Як же можна зовні визначити, на яке число передач розрахований той або інший ланцюг? У загальному випадку, можна дати наступну рекомендацію: якщо на ланцюзі присутній напис Super narrow, то цей ланцюг розрахований на 9 відомих зірок, якщо просто Narrow - на 7-8 (6), якщо нічого - на меншу кількість.
На даний момент Shimano проводить ланцюги наступних типів: Super narrow HG (призначені для установки на велосипеди з касетами на 9 зірок) і IG (на 8 і 7 зірок), плюс ланцюги на одношвидкісні велосипеди. Також, в каталогах запасних частин ще зустрічаються ланцюги HG (Narrow HG) на старі касети/системи на 6-8 передач. Цифровий індекс в маркіровці, наприклад IG-70, говорить про клас ланцюга: чим більше число, тим краще і дорожче ланцюг. Ланцюги виробництва SRAM включають інформацію про кількість передач і про клас ланцюга в цифровий індекс, наприклад, PC-68: перша цифра говорить про клас ланцюга, друга про кількість передач, в даному випадку 8. Зараз SRAM випускає ланцюги на 9, 8, 5-7 і 1 відому зірку.
KMC розділяє свою продукцію на ланцюзі для 9, 8, 7, 6 і 1 відомої зірки. Їх маркіровка достатньо різноманітна (див. таблицю). * До того ж, зараз KMC за ліцензією проводить ланцюги IG-31 і IG-51 для Shimano. Ланцюги на 10 зірок, як і устаткування взагалі, зараз випускає тільки Campagnolo.
На зносостійкість ланцюга, її вага, міцність і опірність корозії впливають такі параметри, як матеріал, з якого виготовлений ланцюг, поверхнева термічна і хімічна обробка і наявність напилення. Дуже приблизно про клас ланцюга можна судити (хоча, це і не завжди так) по її кольору. Ланцюги низького рівня мають чорну поверхню бічних пластин (черненіє, вороніння). Ланцюги середнього рівня - білі і блискучі (нікелювання), високого - сірі матові. Іноді зустрічаються ланцюги з жовтуватим відливом, звичайно це ланцюги невисокого рівня.